En los últimos tiempos, el panorama de las consolas portátiles de emulación ha experimentado una auténtica revolución. Entre la enorme cantidad de dispositivos que han inundado el mercado buscando conquistar la nostalgia de los jugadores, hay uno que ha logrado destacar de manera sobrecogedora por encima del resto: la consola retro r36s.
Si llevas tiempo buscando una máquina portátil económica, capaz de llevar en el bolsillo miles de títulos clásicos y con una pantalla que deje con la boca abierta a cualquiera por menos de lo que cuesta un juego moderno, seguro que te has topado con este modelo. Pero, ¿qué tiene exactamente la R36S para haberse convertido en el fenómeno absoluto de las tiendas de importación y foros de retrogaming?
En esta review completa y análisis técnico en profundidad de la R36S, vamos a desgranar cada uno de sus apartados: desde sus componentes internos hasta su rendimiento real con sistemas exigentes, pasando por el software que utiliza, sus mejores juegos y una comparativa de su valor real en el mercado actual.
1. Contexto y primer impacto: ¿Qué es la R36S y por qué todo el mundo habla de ella?
La R36S es una consola portátil con formato vertical que rinde un claro homenaje estético a la mítica game boy de nintendo, pero adaptada a las necesidades del jugador actual. Lanzada por fabricantes asiáticos independientes bajo una filosofía de código abierto y hardware accesible, se posiciona en lo que dentro de la comunidad se conoce como la gama de entrada al retrogaming portátil.
Lo que hace verdaderamente especial a la R36S no es solo su diseño compacto o sus acabados en plásticos traslúcidos que recuerdan a la época dorada de los 90, sino su increíble relación calidad-precio. Por un coste ridículamente bajo, ofrece un procesador de cuatro núcleos capaz de mover plataformas de 64 bits, una pantalla IPS de una resolución envidiable y dos sticks analógicos integrados.
No estamos ante un mero juguete electrónico de mercadillo con 300 juegos repetidos de NES. La R36S es un ordenador de bolsillo basado en Linux diseñado específicamente para ejecutar emuladores mediante RetroArch, permitiendo personalizar portadas, ajustar filtros gráficos, guardar partida en cualquier momento y modificar cada aspecto de la experiencia de juego.
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2. Características técnicas y Hardware: Un lobo con piel de cordero
Para entender de lo que es capaz esta pequeña máquina, es fundamental mirar en su interior. Aunque por fuera pueda parecer frágil o sencilla, el hardware de la R36S está sorprendentemente bien equilibrado para el rango de precio en el que compite.
El SoC: Rockchip RK3326
El corazón que impulsa la R36S es el veterano pero solvente Rockchip RK3326. Este procesador ARM de cuatro núcleos a 1.5 GHz ha sido el estándar de oro en consolas portátiles chinas durante años. Aunque existen procesadores más potentes en la actualidad, el RK3326 es una plataforma madura, extremadamente testeada y con una optimización de software por parte de la comunidad que roza la perfección.
Acompañando al procesador encontramos 1 GB de memoria RAM DDR3L, cantidad más que suficiente para cargar las ROMs de consolas de hasta 32 y 64 bits sin experimentar cuellos de botella por falta de memoria.
La pantalla IPS: La verdadera joya de la corona
Si hay un elemento donde la R36S pulveriza a la competencia de su rango de precio, es sin duda su panel. Cuenta con una pantalla IPS de 3,5 pulgadas con laminación completa (OCA) y una resolución de 640×480 píxeles.
- Relación de aspecto 4:3: Es el formato nativo en el que se diseñaron la inmensa mayoría de consolas clásicas (NES, SNES, Megadrive, PS1). Esto significa que disfrutarás de los juegos a pantalla completa sin bandas negras horizontales ni deformaciones en la imagen.
- Laminación OCA: Al no haber separación de aire entre el cristal protector y el panel IPS, los colores brillan con una intensidad soberbia, los ángulos de visión son de casi 180 grados y el contraste es digno de dispositivos mucho más caros.
- Densidad de píxeles: Al meter 640×480 píxeles en solo 3,5 pulgadas, la nitidez es absoluta. Los píxeles de los juegos retro se ven definidos, limpios y con un nivel de detalle espectacular.
Ergonomía y distribución de controles
En la parte frontal, la consola presenta una distribución clásica pero moderna:
- Una cruceta direccional (D-Pad) de tacto firme y buena respuesta para juegos de lucha o plataformas en 2D.
- Botones de acción ABXY con serigrafía limpia y buen recorrido.
- Dos joysticks analógicos hundidos (estilo Nintendo Switch) que incluyen la función de botón al presionar (L3 y R3). Tener dos analógicos es indispensable para navegar por entornos en 3D o para juegos de primera persona en sistemas como PS1 o PSP.
En la parte trasera encontramos cuatro botones gatillo (L1, L2, R1, R2) dispuestos en línea horizontal con un escalonamiento ergonómico para facilitar su pulsación sin confundirse de botón en mitad de una partida rápida.
Para proteger la pantalla y la consola R36S os recomendamos estos dos productos:
- Funda protectora para la R36S
- Funda de silicona para la R36S
- Mando de agarre para la R36S
- Protector de pantalla para la R36S
3. Software y Sistema Operativo: La magia de ArkOS
El hardware por sí solo no sirve de nada sin un buen software que lo gestione. Afortunadamente, la R36S no utiliza un sistema operativo cerrado o propietario de mala calidad, sino que se apoya en distribuciones Linux de código abierto adaptadas.
ArkOS: El motor de la consola
La mayoría de las unidades de la R36S vienen de fábrica con ArkOS (o una variante personalizada del mismo) corriendo sobre el front-end EmulationStation.
ArkOS es un sistema operativo ligero, optimizado hasta el extremo para sacar cada gota de rinde al chip RK3326. Sus principales ventajas son:
- Interfaz visual atractiva e intuitiva: Los juegos se organizan por consolas con portadas, capturas de pantalla, descripciones y logotipos.
- Ecosistema RetroArch: Casi todos los emuladores funcionan mediante núcleos (cores) de RetroArch, lo que permite estandarizar los controles, acceder a menús rápidos durante la partida y aplicar mejoras gráficas.
- Puntos de guardado instantáneos (Savestates): Puedes guardar tu partida en cualquier momento, incluso en juegos retro que originalmente no tenían opción de guardado, pulsando una simple combinación de botones.
- Filtros y Shaders: Si quieres revivir la experiencia exacta de jugar en un televisor de tubo de los 90, puedes aplicar filtros CRT, líneas de escaneo (scanlines) o simular la matriz de puntos de una Game Boy clásica.
- Función de rebobinado (Rewind): ¿Te has caído por un precipicio en Super Mario o te han matado en un shoot ‘em up difícil? Puedes rebobinar unos segundos la partida para corregir tu error.
La importancia de cambiar la tarjeta MicroSD de fábrica
Un punto crucial que todo usuario de la R36S debe conocer es el tema de las tarjetas de memoria. La consola incluye de serie una tarjeta MicroSD genérica de color negro o azul sin marca visible. Estas tarjetas de fábrica son de pésima calidad y terminan corrompiéndose tarde o temprano, lo que provoca que la consola deje de arrancar o se borren tus partidas guardadas.
La recomendación indispensable para cualquier comprador de la R36S es adquirir una tarjeta MicroSD de marca solvente (como SanDisk, Samsung o Kingston) y realizar una instalación limpia de la última versión de ArkOS para R36S. La consola dispone de dos ranuras:
- TF1/INT (Sistema): Reservada para el sistema operativo Linux.
- TF2/EXT (Juegos): Dedicada exclusivamente al almacenamiento de tus ROMs y BIOS.
4. Capacidad de emulación: ¿Hasta dónde es capaz de llegar?
Llegamos a la pregunta del millón: ¿qué consolas puede emular la R36S y cómo rinde con cada una de ellas? Gracias a la potencia del chip RK3326 y a la optimización del software, la máquina es capaz de cubrir desde los orígenes de los videojuegos en los años 70 hasta entrar de lleno en las consolas de la era de los 32 y 64 bits.
Emulación Perfecta (Sistemas de 8, 16 y 32 bits)
En este grupo se encuentran las consolas que la R36S ejecuta con soltura absoluta, manteniendo 60 fotogramas por segundo constantes, sin tirones de audio ni caídas de rendimiento:
- Sistemas de 8 y 16 bits: NES, super nintendo (SNES), SEGA Master System, SEGA Megadrive / Genesis, PC Engine / TurboGrafx-16. Todos los efectos complejos de Super Nintendo, como el famoso Modo 7 de Super Mario Kart o los chips especiales como el SA-1 de Super Mario RPG, corren sin despeinarse.
- Consolas portátiles clásicas: Game Boy, Game Boy Color, Game Boy Advance, Neo Geo Pocket y Game Gear. Jugar a la biblioteca de GBA en esta pantalla IPS es una delicia visual por la reproducción de color.
- Placas Arcade: MAME, FinalBurn Neo, Capcom Play System (CPS1, CPS2, CPS3) y Neo Geo. Podrás revivir la época dorada de los salones recreativos con títulos de lucha y naves ejecutándose a velocidad real.
- PlayStation 1 (PSX): Sorprendentemente, la emulación de la primera PlayStation es casi perfecta al 100%. Gracias al rendimiento del emulador PCSX ReARMed, catálogo emblemático como Tekken 3, Gran Turismo 2, Metal Gear Solid o Silent Hill se ejecutan de manera impecable a 60 fps estables.
Emulación Aceptable / Con ajustes (Sistemas de 64 bits y 3D)
Cuando intentamos dar el salto a la época de las tres dimensiones más avanzadas, entramos en el terreno donde la R36S muestra sus límites físicos, aunque sigue sorprendiendo lo que es capaz de mover con las configuraciones adecuadas:
- Nintendo 64: El catálogo de N64 es complejo de emular debido a la arquitectura de la máquina original. Títulos como Super Mario 64, The Legend of Zelda: Ocarina of Time o Wave Race 64 funcionan de maravilla. Sin embargo, juegos extremadamente exigentes como GoldenEye 007 o Perfect Dark sufren caídas de cuadros por segundo.
- SEGA Dreamcast: Con el emulador Flycast, una parte considerable del catálogo de Dreamcast es jugable. Juegos como Crazy Taxi, Virtua Tennis o Marvel vs. Capcom 2 se pueden disfrutar muy bien, aunque en ocasiones requieren activar la opción de salto de cuadros (frameskip).
- PSP (PlayStation Portable): La consola emula PSP utilizando PPSSPP. Al tener la R36S una pantalla 4:3 y PSP una pantalla panorámica 16:9, la imagen se mostrará con barras negras arriba y abajo (a menos que fuerces el estiramiento). Títulos poco exigentes en 3D como Patapon, LocoRoco, GTA: Liberty City Stories o Dragon Ball Z: Shin Budokai son totalmente jugables haciendo pequeños reajustes de resolución.
- Nintendo DS: La R36S utiliza el emulador Drastic, el cual está absurdamente bien optimizado. La tasa de frames es excelente en casi todo el catálogo de NDS. El único «pero» es la gestión de la doble pantalla de la consola de Nintendo, aunque la R36S permite alternar entre la pantalla superior e inferior mediante un botón asignado de acceso rápido de forma muy cómoda.
5. Top 10 juegos imprescindibles para exprimir tu R36S
Si acabas de hacerte con una R36S o estás pensando en comprar una, aquí tienes una selección cuidada de 10 grandes títulos imprescindibles que funcionan de escándalo en esta máquina, especificando la plataforma original a la que pertenecen:
1. The Legend of Zelda: The Minish Cap (Game Boy Advance)
Un auténtico monumento a los gráficos en pixel art. La estética colorida y detallada de este Zelda brilla con una fuerza descomunal en la pantalla IPS de la R36S. Al ser un juego pensado para portátil, la distribución de controles y el ritmo de juego encajan a la perfección con el dispositivo.
2. Castlevania: Symphony of the Night (PlayStation 1)
Considerado uno de los mejores videojuegos de la historia y el padre fundador del género Metroidvania. En la R36S, la emulación de PS1 es impecable: la banda sonora gótica suena sin distorsiones, los efectos de luz se ejecutan nativamente y la cruceta direccional responde al milímetro para realizar los hechizos de Alucard.
3. Super Mario 64 (Nintendo 64)
El título que revolucionó las tres dimensiones. En la R36S no solo puedes jugarlo a través de la emulación clásica de Nintendo 64 a 60 fps fluidos, sino que la comunidad ha adaptado la versión Native Port de PC para ArkOS. Esto permite jugar a Super Mario 64 ejecutándose directamente de forma nativa en el hardware de la máquina, con un rendimiento perfecto y cero tiempos de carga.
4. Chrono Trigger (Super Nintendo)
El JRPG definitivo de la era de los 16 bits. Los viajes en el tiempo, el diseño de personajes de Akira Toriyama y la inolvidable música de Yasunori Mitsuda se disfrutan como nunca en el formato vertical de la R36S. Una experiencia ideal para partidas largas en el sofá o viajes.
5. Tekken 3 (PlayStation 1)
El techo técnico de la lucha en la primera consola de Sony. La R36S mantiene los 60 fotogramas por segundo que exige un juego de lucha de este calado. La respuesta instantánea de los botones y la ergonomía de la cruceta hacen que ejecutar combos y llaves sea una delicia.
6. Street Fighter III: 3rd Strike (Arcade / Capcom CPS3)
Si te apasionan las recreativas, la R36S es una máquina de arcade en miniatura. Este título de lucha destaca por tener las mejores animaciones bidimensionales jamás creadas. Corriendo bajo el núcleo FinalBurn Neo, el juego se ejecuta con una fidelidad idéntica a la del mueble original.
7. Metal Slug X (Neo Geo / Arcade)
Acción frenética, explosiones gigantescas, humor gamberro y un nivel de detalle en los sprites que no pasa de moda. Probar Metal Slug X en la R36S es la prueba definitiva de fuego para el panel de la consola: los colores contrastados y la fluidez de disparo te engancharán al instante.
8. Mario Kart Super Circuit (Game Boy Advance)
Velocidad, derrapes y diversión rápida. Aunque puedes jugar a las entregas de SNES y N64 sin problemas, la versión de Game Boy Advance encuentra en la R36S su hábitat natural. Los dos sticks analógicos de la consola hacen que controlar los karts sea incluso más cómodo que en la GBA original.
9. God of War: Chains of Olympus (PSP)
Para probar hasta dónde puede llegar el músculo gráfico de la consola, nada mejor que la primera aventura portátil de Kratos. Ajustando el emulador PPSSPP con salto de cuadros (frameskip 1) y resolución 1x PSP, se puede disfrutar de esta joya de la acción de forma totalmente jugable en una consola ultraeconómica.
10. Pokemon Edición Esmeralda (Game Boy Advance)
No podía faltar en esta lista la cúspide de la tercera generación de Pokémon. La R36S es la máquina definitiva para jugar a Pokémon: puedes aplicar aceleración del tiempo (fast-forward) para subir de nivel a tu equipo rápidamente, guardar partida delante de un legendario y jugar a las miles de modificaciones de fans (ROM Hacks) que existen en Internet.
6. Muestra multimedia: La R36S en vídeo
Para apreciar realmente el nivel de acabado que tiene la pantalla IPS de la R36S, la velocidad con la que navega por los menús de ArkOS o la fluidez real de juego en títulos 3D de Nintendo 64 y PlayStation 1, nada mejor que verlo en movimiento a través de análisis y pruebas reales de rendimiento.
En esta sección vamos a mostrar algunos vídeos de YouTube sobre la consola donde podréis comprobar de primera mano cómo rinde el dispositivo en directo, ver comparativas de tamaño respecto a otras alternativas del mercado y aprender a configurar el sistema operativo desde cero mediante tutoriales paso a paso.
Vídeo de TuberViejuner sobre la R36S
Vídeo del Viciao Electrónico sobre la R36S
7. Trucos, optimización y consejos de uso diario
Para sacarle el máximo partido a tu R36S y evitar dolores de cabeza, es conveniente aplicar una serie de trucos de optimización desde el primer día:
Combinaciones de botones útiles en ArkOS
El sistema utiliza el botón FN (situado en el centro de la consola) o el botón SELECT como tecla de acceso rápido (Hotkey). Las combinaciones más importantes son:
- FN + X: Abre el menú interno de RetroArch durante la partida.
- FN + R1: Guardado rápido de partida (Save State).
- FN + L1: Carga rápida de partida (Load State).
- FN + Start (presionar dos veces): Salida rápida del juego al menú principal.
- FN + Vol+ / Vol-: Ajusta el brillo de la pantalla sobre la marcha.
Apagado correcto de la consola
Dado que la R36S funciona con una distribución de Linux completa, nunca debes apagar la consola manteniendo pulsado el botón de encendido físico salvo que el sistema se haya congelado por completo. Hacer un apagado repentino puede corruptos los datos de la tarjeta MicroSD. La forma correcta de apagarla es ir al menú principal de EmulationStation, presionar START, seleccionar Quit (Salir) y finalmente Shutdown System (Apagar sistema).
La carga de la batería: Precaución con los cargadores rápidos
Este es un detalle fundamental para alargar la vida útil de tu consola: la R36S no es compatible con cargadores rápidos modernos (Power Delivery o Quick Charge) de móviles de última generación ni con cables de tipo USB-C a USB-C.
Si usas un cargador rápido de 20W, 45W o superior, la consola simplemente no cargará o, en el peor de los casos, podrías dañar el circuito interno de gestión de carga. Debes cargarla siempre utilizando un cable clásico de USB-A a USB-C conectado a un puerto USB de ordenador, una consola de sobremesa o un cargador lento tradicional de 5V y 1A/2A.
8. Pros y contras de la R36S: El veredicto de la comunidad
Tras desglosar cada uno de sus apartados, podemos resumir los puntos fuertes y las debilidades de la consola en una balanza clara:
Ventajas (Pros)
- Precio imbatible: Es prácticamente imposible encontrar una consola en el mercado con esta potencia de procesamiento y esta calidad de pantalla por un precio tan ajustado.
- Pantalla IPS sobresaliente: La definición, ángulos de visión y contraste de la pantalla de 640×480 dejan en evidencia a consolas de gama superior.
- Doble stick analógico: Aporta versatilidad total para jugar a títulos en 3D de PS1, N64, PSP y juegos arcade de doble palanca (twin-stick shooters).
- Soporte de la comunidad: Al ser una variante compatible con ArkOS, cuenta con actualizaciones constantes de firmware, nuevos temas visuales y optimizaciones desarrolladas por la comunidad.
- Doble ranura MicroSD: Permite separar el sistema operativo de tus juegos para poder actualizar el software sin perder tus archivos ni tus guardados.
Inconvenientes (Contras)
- Tarjeta MicroSD de fábrica defectuosa: Es obligatorio gastar un poco más en comprar una MicroSD de marca para garantizar la durabilidad.
- Sin Wi-Fi ni Bluetooth integrados: Para conectar la consola a Internet (y descargar portadas de juegos o actualizar el sistema) o usar mandos inalámbricos, es necesario conectar un adaptador Wi-Fi USB por el puerto OTG.
- Gatillos traseros ruidosos: Los botones L1/L2/R1/R2 tienen un tacto en click (clicky) bastante sonoro que puede resultar molesto si juegas en entornos silenciosos.
- Construcción en plástico básico: Aunque es resistente a caídas ligeras, los plásticos de la carcasa no tienen el tacto premium de consolas de marcas de mayor gama.
Conclusión: ¿Deberías comprar la consola retro R36S?
La R36S no ha logrado su enorme popularidad por casualidad. Se ha ganado a pulso el título de reina indiscutible del retrogaming económico. Es el dispositivo perfecto tanto para el usuario veterano que busca una máquina secundaria para llevar a cualquier parte sin miedo a que sufra daños, como para el principiante que quiere adentrarse en el mundo de la emulación portátil sin realizar un gran desembolso económico.
Si tus pretensiones se centran en revivir las épocas doradas de los 8, 16 y 32 bits —disfrutando de catálogos legendarios como los de NES, Super Nintendo, Game Boy Advance, mega drive y PlayStation 1—, la R36S no solo va a cumplir con tus expectativas, sino que las va a superar con creces.
Con una pantalla que es un auténtico espectáculo visual, un diseño ergonómico muy cómodo y el respaldo de un sistema operativo tan potente como ArkOS, la R36S se posiciona como una de las compras más inteligentes de tecnología retro que se pueden realizar en la actualidad. Una pequeña joya de bolsillo capaz de regalarte cientos de horas de pura nostalgia.